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2005/02/09 05:28:09

白球の記憶

　最近、沖縄の高校野球はなかなか甲子園で結果を出せずにいます。特に過去三年は、一昨年に沖尚がわずかに一勝を挙げたにとどまっています。
　しかし、それでも一口で「沖縄の高校野球はレベルが落ちた」とは言えないのではないか、というのが僕の意見です。
　沖縄で現在強豪と言われている高校を挙げてみると、選抜出場の沖縄尚学、昨夏の代表校の中部商業、一昨年選抜出場の宜野座。沖縄水産を除く
と、近年甲子園に複数の出場経験があるこの三校が、県内の三強と言えるでしょう。
　ですが、この三校には共通点があります。それは、県外の強豪校に比べると、出場経験が非常に少ないということです。
　近年沖縄の代表校がなかなか全国で勝てない最大の要因は、チームとしての経験のなさだと僕は思っています。甲子園で勝つのと、県大会で勝つ
のとでは大きな違いです。甲子園出場の経験が少ないと、どこが勝負どころなのか、どんなプレーをして、どんなミスを防がなければならないのか、
その細かいポイントがつかめません。
　一昨年の選抜出場の宜野座、昨夏代表の中部商業は、いずれも選手個々の能力では、全国のチームと比べても決してひけを取らなかったと思いま
す。差があったとすれば、経験だけ。しかし、その差が非常に大きかった。
　思い出してください。宜野座を破った近江は、宜野座を遙かに上回る出場経験を誇り、０１年の選手権では準優勝した実績まであります。中部商
を破った酒田南にしても、勝ち星こそなかったものの、それまで春夏合わせて５度の出場経験があり、まだ出場が二度目だった中部商業よりは経験
値で上回っていました。
　逆に、一昨年の選手権に出場した沖尚は、宜野座や中部商と比べると選手個々の能力ではやや下回っていたものの、選抜優勝、夏もそれまで２勝
を挙げていた実績から、甲子園でどう戦うべきか、チームとしての共通理解があったのだと思います。その結果が、初戦を突破し、二試合目で敗れた
ものの、１点差という接戦を演じることができたのだと思います。

　沖水や興南も、一朝一夕に強くなったわけではありません。過去の記録を見てみると、出場経験を積みながら、少しずつレベルアップしていった
ことが分かると思います。
　だから、今必要なことは、継続的に甲子園に出続けるための長期的な強化策を図ることだと思います。単に良い選手を集めれば良いというわけでは
なく、どんな戦い方がこのチームに合っているのか、どうすれば勝つ可能性が高くなるのかを見極めながら、確実に強化していくことが必要なのでは
ないでしょうか。
　しばらくは苦戦が続くかもしれませんが、複数の出場経験を誇るチーム同士が競い合えば、自然に県内のレベルも上がっていくでしょう。そうなれば、
それは一校に有望選手が集中していた頃以上に、沖縄の高校野球界にとって望ましいことだと思います。

　出過ぎた意見かもしれませんが、どうかご容赦ください。
　とにかく、「継続は力」だということを、高校野球を見ていると勉強させられます。